«مالکوم کرپو» (بروس ویلیس) روان شناس کودک، در شبی که در یک مراسم جایزه‌ای را دریافت کرده، یکی از بیماران سابقش که اکنون بسیار خشمگین است را ملاقات می کند. بعد از برخورد با او، مالکوم مداوای پسربچه‌ای بنام «کول» را قبول می کند که دقیقا همان علائم بیمار سابقش را دارد. این پسربچه روح مردگان را می بیند. مالکوم وقت زیادی را با بیمار جدیدش می گذراند، بطوری که این امر باعث ناراحتی همسرش می شود. از طرفی طاقت مادر کول از این مشکلات پسرش به سر آمده و اکنون مالکوم تنها امید کول است.

واشینگتن د.ک. خبرنگاری به نام «ریچل آرمسترانگ» (بکینسیل) باعث افشای هویت یکی از مأموران سیا (فارمیگا) می شود. اما او با پشتیبانی سردبیرش (بست) از اعلام نام منبع خود امتناع می کند و همین خشم دادیار ویژه ی فدرال (دیلن) را برمی انگیزد. خیلی زود نیز «ریچل» به زندان فرستاده می شود تا بهای کاری را که می کند دریابد.