روزنامه‌نگاری جوان و تازه‌کار به نام پل آشر در اولین مصاحبه‌اش با عجیب‌ترین چالش زندگی‌اش مواجه می‌شود. او می‌بایست با مردی مرموز مصاحبه کند که ادعایی عجیب دارد

بیست سال پیش در کیپ کاد. «آلن بائر» پسر بچه ی هشت ساله، از قایق به درون آب پرت می شود و پیش از نجات، یک پری دریایی را می بیند. زمان حاضر، نیویورک. «آلن» (تام هنکس) که فکر می کند نمی تواند عاشق شود، دوباره به کیپ کاد برمی گردد و بار دیگر پری دریایی (هانا) او را نجات می دهد.