«امیلی برادفورد» (پالترو)، همسر تاجر موفقی به نام «استیون تیلر» (داگلاس)، با هنرمندی به نام «دیوید شاه» (مورتنسن) رابطه برقرار کرده است. «استیون» که از رابطه ی آن دو آگاه است درباره ی گذشته ی «دیوید» تحقیق و از آپارتمان او پنهانی دیدن می کند و به «دیوید» می گوید از سابقه ی خلافکاری اش مطلع است، و سپس به او پیشنهاد می کند در مقابل پانصد هزار دلار «امیلی» را بکشد.