هنگامی که یک ماهیگیر برای جنگ با ارتش یونان در طول جنگ جهانی دوم می رود، نامزد او عاشق فرمانده محلی ایتالیایی می شود.

داستان درباره ی مردی است که تنها زمانی احساس خوشحالی می‌کند که خوشحال نیست، مردی معتاد به غم، که به اندازه‌ای محتاج ترحم است، که حاضر است هر کاری برای برانگیختن این احساس در دیگران انجام دهد. فیلم ترحم داستان زندگی این مرد در دنیایی است که به اندازه‌ی کافی برای او بی‌رحم نیست و…