در شهری ساحلی،"هلن" که به فروش اشیا عتیقه مشغول است به همراه پسر خوانده اش "برنارد" که به تازگی از ارتش بازگشته زندگی می کند.یکی از معشوقهای قدیمی او "آلفونسو" به همراه برادر زاده اش به دیدن آنها می آیند و...

سال ۱۸۷۱. «پاول ورلین» ( دیوید تولیس ) شاعر فرانسوی، از جوانی با استعداد بنام «آرتور ریمباد» ( لئوناردو دی کاپریو ) دعوت می کند تا همراه او و همسر باردارش در خانه ی پدرزنش زندگی کند. اما رفتار ناهنجار آرتور آرامش این خانواده و همینطور جامعه منزوی شاعران فرانسه را بر هم میزند...