« سروان مانسى » ( كرانین ) ، رئیس نابكار و سادیست یك زندان در امریكا ، زندانیان را شكنجه مى‏دهد و شش زندانى یك سلول به سركردگى « جو كالینز » ( لنكستر ) ، تصمیم به فرار مى‏گیرند...

یک روزنامه‌نگار سابق شهر بزرگ و ناامید که اکنون برای یک روزنامه آلبوکرکی کار می‌کند، از داستانی در مورد مردی که در غار گرفتار شده است سوء استفاده می‌کند تا حرفه‌اش را احیا کند، اما اوضاع به سرعت به یک سیرک خارج از کنترل تبدیل می‌شود.

« والتر نف » ( مك موراى ) زخمى وارد دفتر كارش مىیشود و خطاب به دستگاه ضبط صدا ماجراى خود را تعریف میكند: این كه چطور به عنوان مأمور بیمه به خانه‏ ى آقاى « دیتریكس » رفت و به خانم خانه، « فیلیس » ( استانویك ) دل باخت، طورى كه قبول كرد در نقشه‏ ى قتل شوهر ثروتمندش و تصاحب حق بیمه با او هم‏دستى كند...